世界的电影源于中国的皮影，中国的皮影始于2000多年前的汉代，是中国乃至世界上最古老的民间艺术之一。一口道尽千古事，双手挥舞百万兵。三尺生绢做戏台，全凭十指逞诙谐。

       皮影是摇曳千年的光影，保留了过去时代的人间烟火，然而今天，杨周武觉得人们或许只能去博物馆或者研究馆才能见识它们往日的荣光。今年春天，“自然造物”团队与广西师范大学出版社合作出版了《八仙过海皮影故事》绘本，将皮影艺术从戏台上搬到了孩子们的书里，让这项非遗传统手艺在孩子们心里萌发新的生命力。

       在余杭一个古老的小镇上，“自然造物”的办公室和展厅里，古老的手艺正在悄然焕发新生，特别是非遗传统手艺皮影。自然造物人凭着敏锐的对传统之美的嗅觉，孜孜不倦地挖掘皮影这门古老手艺的魅力，将非遗文化艺术从博物馆里“解救”出来，一点一点走进现代人的生活。

       2013年，“自然造物”团队花了9年时间，跑了70多万公里，考察了1000余项传统民艺，走访了2000余位手工艺人，成立了“自然造物民艺研究中心”，致力于为传统民艺赋予新生。

       皮影，是“自然造物”寄托梦想的一个出口。在打磨皮影项目时，他们靠着仔细的调研和热忱的追求，孜孜不倦地拜访了陕西华县、浙江海宁、湖北云梦、河南罗山等地多位“光影下的守艺人”，更被他们坚守古老手艺的这份匠人精神所打动。在认真整理的别册《皮影的故事》中，自然造物写到：“以此致敬每一个认真生活的人”。

       在传承非遗文化这条路上，“自然造物”以践行者的身份，怀着始终如一的要让皮影艺术“薪火传承”的信念，让皮影这一门传统手艺再现、再造、再生。《八仙过海皮影故事》绘本让皮影走进现代人的生活，在孩子的心里种下非遗传承的种子。

       杨周武认为，皮影戏是工艺美术与戏曲的巧妙结合，这种艺术形式自诞生以来就是为了讲述故事的。选择皮影戏的形式来给孩子讲述一个如梦如幻、富有想象力的故事是多么合适。

       《八仙过海皮影故事》绘本以皮影艺术作为绘画风格，讲述了八仙过海的故事，在艺术风格上呈现出既有传统韵味，又有现代审美的原创设计。

       皮影在中国流传甚广，在不同的地域形成了不同流派，虽然皮影的制作程序大多相同，但人物形象设计风格不一，各彰其法。杨周武举个例子，比如山西皮影精巧细致，色彩鲜艳明快；陕西皮影线条优美，繁简得宜；冀东皮影人物小巧，造型夸张。

       在《八仙过海皮影故事》绘本的绘制中，“自然造物”综合了中国各传统流派的皮影形象，结合现代的审美，在传统的基础上，加以重新的设计制作。在人物形象设计上，保留了传统皮影的线条感，人物造型的夸张感，在色彩上又增加了饱和度，大胆采用了国潮配色，使人物形象更鲜明生动。

       故事中，八位神仙各有法宝，最终都成功渡过东海。这让孩子明白，每个人都有自己的长处和才能，都有合适自己的成长之路。成语“八仙过海，各显神通”说的就是这个道理。整个故事内容通俗易懂，价值观健康积极。

       在皮影人物的陪伴下，孩子们在热闹的故事中领略到了中华传统故事的魅力，杨周武认为，这种传统民艺与传统文化故事相结合的创新形式，将带给孩子一次独特的阅读体验。《八仙过海皮影故事》绘本的诞生，让从皮影这一非遗传统手艺从民间手艺人手中、从博物馆里，走到了孩子的手上，在孩子的心里开花。